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Perte de poids et stress : quand le corps réagit à l’anxiété

Rédigé par Experts COPMED
23/06/2025

Fatigue persistante, digestion chamboulée, variations de poids inexpliquées… Et si le stress était en cause ? Quand le quotidien devient trop lourd, le corps le ressent et il réagit comme il peut. Chez certaines personnes, cela peut aller jusqu’à une perte de poids rapide tandis que chez d’autres, c’est l’effet inverse, le stress pousse à manger davantage, souvent sans faim.

Ces réactions sont naturelles. Elles ne sont ni un manque de volonté, ni une anomalie mais elles traduisent un déséquilibre global, où le système nerveux, digestif et hormonal ne parvient plus à suivre le rythme imposé.

SOMMAIRE :

  1. Qu'est-ce que le stress ?
  2. Le stress fait-il maigrir ?
  3. Pourquoi le stress peut-il entraîner une prise de poids ?
  4. Comment déstresser et retrouver son équilibre ?
  5. Réguler naturellement le cortisol

QU'EST-CE QUE LE STRESS ?

Le stress, tout le monde en parle, mais sait-on vraiment ce qu’il se passe dans le corps quand on se sent débordé ou à bout ?

Le stress est une réaction naturelle de l’organisme face à un danger réel ou perçu. C’est un mécanisme de survie, très utile car il permet de réagir ou de fuir. Le cerveau interprète un événement comme menaçant (une surcharge mentale, un conflit, un imprévu, un manque de sommeil...) et envoie un signal d’alarme au corps.

Ce signal passe par le système nerveux qui active à son tour les glandes surrénales. Celles-ci libèrent plusieurs hormones dont l’adrénaline (effet immédiat) et le cortisol, l'hormone du stress.

Le cortisol participe à l’adaptation de l’organisme face à une situation perçue comme urgente. Il permet de mobiliser rapidement l’énergie nécessaire pour faire face à une urgence, en stimulant notamment la production de glucose.

Mais lorsque le stress s’installe dans la durée, les niveaux de cortisol restent élevés en continu. C’est là que les déséquilibres apparaissent : digestion perturbée, fatigue persistante, dépression mais aussi variations de poids parfois inexpliquées [1],[2],[3].

✅ À RETENIR :

  • Le stress chronique dérègle les hormones, perturbe la digestion et peut entraîner une perte ou une prise de poids.
  • Un excès durable de cortisol, l’hormone du stress, fatigue l’organisme et dérègle le poids.
  • Chez certaines personnes, le stress coupe l’appétit et accélère le métabolisme, ce qui peut provoquer un amaigrissement.
  • Chez d’autres, il stimule les fringales, favorise le stockage abdominal et ralentit le métabolisme.
  • Pour retrouver son équilibre, l’alimentation, le mode de vie et des compléments alimentaires anti-stress peuvent aider.

LE STRESS FAIT-IL MAIGRIR ?

Le stress ne fait pas réagir tout le monde de la même manière. Certaines personnes prennent du poids, d’autres en perdent, parfois de façon rapide et inattendue. Cette perte de poids est souvent le résultat d’un ensemble de mécanismes physiologiques, liés à la digestion, aux hormones et à l’équilibre nerveux.

Le stress chronique peut mener à une perte de poids de plusieurs façons :

  • Diminution de l'appétit : le cortisol et l’adrénaline peuvent temporairement supprimer la sensation de faim surtout en phase de stress aigu.
  • Troubles digestifs : le stress perturbe la digestion, ralentit le transit ou provoque des inconforts (nausées, douleurs, diarrhées), ce qui peut limiter les prises alimentaires ou empêcher une assimilation correcte.
  • Catabolisme musculaire : le stress prolongé favorise la dégradation des protéines musculaires pour produire de l’énergie notamment lorsque les apports nutritionnels sont insuffisants.
  • Augmentation de la dépense énergétique : l’état d’hypervigilance lié au stress peut légèrement augmenter le métabolisme de base, surtout en cas d’anxiété, de tensions nerveuses ou de sommeil perturbé.
  • Évitement alimentaire : chez certaines personnes, le stress crée une aversion pour les repas ou certaines textures, ce qui réduit encore plus l’apport calorique.
  • Altération du microbiote : un stress chronique peut déséquilibrer la flore intestinale, impacter l’absorption des nutriments et favoriser un état inflammatoire.

À L’INVERSE, POURQUOI LE STRESS PEUT-IL ENTRAÎNER UNE PRISE DE POIDS ?

Si certaines personnes perdent du poids en période de stress, d’autres prennent du poids. Ce phénomène est lui aussi lié aux effets du cortisol, à l’impact du stress sur les hormones de la faim, la digestion, le sommeil et les comportements alimentaires.

Les raisons principales de la prise de poids sont :

  • Compensations alimentaires : le stress stimule la sécrétion de ghréline (l’hormone de la faim), tout en réduisant la leptine (hormone de satiété). Résultat : on mange plus souvent, parfois sans faim et souvent des aliments sucrés ou gras.
  • Recherche de réconfort : les aliments riches en sucres rapides (viennoiseries, chocolat, biscuits…) stimulent la sécrétion de sérotonine, un neurotransmetteur apaisant. Cette réaction est une réponse naturelle au mal-être émotionnel mais elle peut conduire à une surconsommation.
  • Stockage facilité : en situation de stress, le corps libère du glucose dans le sang pour préparer une action immédiate (fuite ou combat). Sans activité physique après le stress, ce glucose est converti en graisses, surtout abdominales, sous l’effet du cortisol.
  • Ralentissement du métabolisme : contrairement à certaines idées reçues, le stress chronique peut aussi ralentir le métabolisme, notamment en cas de fatigue prolongée, de troubles du sommeil ou de manque d’activité physique.
  • Troubles du sommeil : le manque de sommeil favorise la prise de poids en perturbant les hormones de l’appétit, en augmentant la fatigue et en favorisant les grignotages compensatoires.
  • Rétention d’eau : le stress active également des hormones impliquées dans la régulation hydrique ce qui peut entraîner une rétention d’eau temporaire. Ce phénomène, bien qu'il augmente le poids sur la balance, ne correspond pas à une prise de masse grasse
  • Déséquilibres digestifs : le stress peut désorganiser la digestion et le microbiote, ce qui favorise un état inflammatoire de bas grade souvent associé à un surpoids abdominal.

COMMENT DÉSTRESSER ET RETROUVER SON ÉQUILIBRE ?

Installé dans la durée, le stress épuise l’organisme et trouble ses fonctions essentielles. Il désorganise le système digestif, épuise les glandes surrénales, déséquilibre les hormones et peut conduire à une perte ou une prise de poids. Retrouver son équilibre ne se résume pas à « se détendre », cela demande une approche globale, où le corps, l’alimentation, l’hygiène de vie et la santé mentale sont pris en compte ensemble.

1️⃣ Limiter les stimulants : café, thé noir, sodas à base de cola ou même les écrans en soirée maintiennent l’organisme dans un état d’alerte constant. À long terme, cette hyperstimulation aggrave l’épuisement des réserves et entretient l’excès de cortisol.

2️⃣ Apprendre à ralentir : cela ne signifie pas tout arrêter mais intégrer des temps de récupération au quotidien. Une respiration consciente, quelques minutes de cohérence cardiaque, une balade en pleine nature, un moment de silence ou de lecture peuvent suffire à envoyer au système nerveux un signal de sécurité.

3️⃣ Adapter son alimentation : en période de stress chronique, le corps puise massivement dans ses réserves de vitamines B, de magnésium et d’antioxydants. Manger des produits complets, digestes, riches en fibres et en nutriments aide à restaurer cette base. À l’inverse, les plats trop transformés, trop sucrés ou trop salés perturbent encore davantage l’équilibre.

4️⃣ Soutenir les organes d’élimination : un stress chronique peut ralentir les fonctions d’élimination, notamment hépatiques. Aider le foie à se décharger grâce à une détox permet de soulager l’organisme et de restaurer un meilleur équilibre général.

5️⃣ Bouger en douceur : l’activité physique stimule la production d’endorphines, aide à métaboliser l’excès de cortisol, améliore le sommeil et la digestion. 

6️⃣ Avoir recours aux compléments naturels : certains actifs naturels peuvent soutenir l’organisme lorsqu’il peine à retrouver seul son équilibre. Les probiotiques favorisent une meilleure communication entre intestin et cerveau. Le magnésium contribue à réduire la fatigue nerveuse. Et les plantes adaptogènes comme l’ashwagandha, aident à moduler la réponse au stress en renforçant la résistance de l’organisme.

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RÉGULER NATURELLEMENT LE CORTISOL

Le cortisol est souvent présenté comme l’ennemi mais ce n’est pas le cas. Il est indispensable à la survie car il permet de mobiliser rapidement de l’énergie, de réagir face au danger et d’adapter l’organisme à un environnement changeant. En revanche, lorsque le cortisol est élevé trop longtemps, il devient délétère et peut entraîner des troubles digestifs, une fatigue chronique, une irritabilité, des dérèglements du poids ou encore des insomnies.

Face à ce déséquilibre, une détox du cortisol devient une priorité pour retrouver un état de bien-être global. Certaines plantes et nutriments sont connus pour soutenir le système endocrinien, sans le forcer. Ils agissent en douceur pour aider le corps à se stabiliser.

Développé par les Laboratoires COPMED, CORTIRÉGUL® est un complément alimentaire conçu pour accompagner l’organisme dans les périodes de stress prolongé, de fatigue surrénalienne ou de tension nerveuse. Sa formulation unique repose sur une synergie de plantes adaptogènes, de micronutriments et d’actifs ciblés pour aider à réguler le taux de cortisol, maintenir la stabilité émotionnelle et restaurer progressivement l’énergie.

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Notre équipe de rédacteurs est composée de docteurs en médecine, biochimistes, naturopathes et d’experts en nutrition, micronutrition et diététique. 

Sources : 

 [1] Vroegindeweij A, Eijkelkamp N, van den Berg SAA, van de Putte EM, Wulffraat NM, Swart JF, Nijhof SL. Lower hair cortisol concentration in adolescent and young adult patients with Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome and Q-Fever Fatigue Syndrome compared to controls. Psychoneuroendocrinology. 2024 Oct;168:107117. doi: 10.1016/j.psyneuen.2024.107117. Epub 2024 Jun 28. PMID: 38986244.

 [2] Bazaz MR, Balasubramanian R, Monroy-Jaramillo N, Dandekar MP. Linking the Triad of Telomere Length, Inflammation, and Gut Dysbiosis in the Manifestation of Depression. ACS Chem Neurosci. 2021 Oct 6;12(19):3516-3526. doi: 10.1021/acschemneuro.1c00457. Epub 2021 Sep 21. PMID: 34547897.

 [3] Choudhary D, Bhattacharyya S, Joshi K. Body Weight Management in Adults Under Chronic Stress Through Treatment With Ashwagandha Root Extract: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial. J Evid Based Complementary Altern Med. 2017 Jan;22(1):96-106. doi: 10.1177/2156587216641830. Epub 2016 Apr 6. PMID: 27055824; PMCID: PMC5871210.

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