Le bien-être et la santé naturelle

Nootropiques : quels sont les effets des smart drugs sur le cerveau ?

Rédigé par Experts COPMED
08/10/2025

Préparer un examen, jongler avec une charge mentale intense, préserver sa mémoire avec l’âge… Dans toutes ces situations, certaines plantes et actifs peuvent aider à soutenir la santé cérébrale. Plus précisément, il s’agit des nootropiques ou “smart drugs”. Ces substances sont étudiées pour soutenir la mémoire, l’apprentissage, la concentration tout en réduisant l’impact du stress et de la fatigue. Parmi eux, la citicoline, la créatine, le bacopa ou encore la caféine figurent parmi les plus plébiscités pour accompagner les fonctions cognitives et stimuler la plasticité neuronale, cette capacité du cerveau à créer de nouvelles connexions tout au long de la vie.

SOMMAIRE :

  1. Que sont les nootropiques ?
  2. Comment agissent les nootropiques naturels sur le cerveau ?
  3. Quels sont les dangers des nootropiques ?
  4. À qui s'adressent les nootropiques naturels ?
  5. Les nootropiques naturels de référence pour la santé cognitive
  6. Une approche globale pour prendre soin de son cerveau

QUE SONT LES NOOTROPIQUES ?

Le mot nootropique a été créé en 1972 par le chercheur Corneliu Giurgea pour décrire des substances capables d’activer les fonctions cognitives, comme la mémoire et l’apprentissage, en particulier dans des situations où ces fonctions sont altérées.[1] Selon ses critères, un nootrope devait soutenir la mémoire, protéger le cerveau contre les agressions et agir sur la plasticité neuronale.

Cet intérêt est d’autant plus marqué que les fonctions cognitives évoluent tout au long de la vie. Elles se développent dans l’enfance, atteignent un plateau à l’âge adulte, puis déclinent progressivement avec l’avancée en âge. Préserver la mémoire, la concentration ou les capacités d’apprentissage devient donc un enjeu majeur à chaque étape de la vie.

Il est important de ne pas confondre les termes. Nootropique est un adjectif qui qualifie un effet ou une propriété liée à l’amélioration des fonctions cognitives tandis qu’un nootrope est un nom qui désigne une substance qui possède ces propriétés. Par ailleurs, le mot nootrope est souvent utilisé dans le domaine médical pour désigner des médicaments, tandis que l’usage courant de nootropiques s’est élargi aux plantes et nutriments étudiés pour leur action sur la santé cérébrale.

✅ À RETENIR :

  • Les nootropiques sont des plantes et actifs naturels étudiés pour soutenir les fonctions cognitives et protéger le cerveau.
  • Bacopa, ginkgo, Centella asiatica, ashwagandha, huperzine A, citicoline Cognizin® ou créatine Creavitalis® figurent parmi les nootropiques naturels les plus plébiscités.
  • Une approche globale combinant hygiène de vie, alimentation protectrice et complémentation ciblée reste la meilleure stratégie pour préserver la santé cérébrale. 

Enfin, le terme smart drugs a été popularisé dans les années 1990 et fait surtout référence aux molécules de synthèse utilisées pour améliorer artificiellement la performance intellectuelle.[2] Contrairement aux nootropiques naturels, ces substances sont associées à des effets rapides mais aussi à davantage d’effets secondaires, ce qui explique les débats qu’elles peuvent susciter.

COMMENT AGISSENT LES NOOTROPIQUES NATURELS SUR LE CERVEAU ?

Les nootropiques n’agissent pas comme un interrupteur qui rendrait le cerveau instantanément plus performant. Leur action repose sur différents mécanismes complémentaires qui contribuent à préserver ou améliorer les fonctions cognitives.

1️⃣Amélioration de la circulation cérébrale : le ginkgo biloba est l’un des nootropiques les plus étudiés. Ses extraits standardisés sont utilisés pour accompagner les troubles de la mémoire liés à l’âge grâce notamment à leurs effets sur la microcirculation et leurs propriétés antioxydantes.[3]

2️⃣Soutien de la mémoire et de l’apprentissage : le bacopa est documenté pour ses effets positifs sur l’apprentissage, la mémoire et même le langage. [4]

3️⃣Modulation des neurotransmetteurs : la citicoline est un précurseur de l’acétylcholine, un neurotransmetteur clé pour l’attention et la mémoire. [5]

4️⃣Protection contre le stress oxydatif : le romarin, riche en polyphénols, est étudié pour ses propriétés antioxydantes et ses effets bénéfiques sur la fonction cognitive et la mémoire. [6]

5️⃣Soutien de la plasticité neuronale : la créatine et la centella sont associées à une meilleure plasticité neuronale, essentielle à l’apprentissage et à l’adaptation. La créatine participe au métabolisme énergétique cérébral, tandis que la centella améliore la mémoire et les capacités d’apprentissage.[7],[8]

6️⃣Résistance au stress et à la fatigue :  des plantes adaptogènes comme la rhodiola ont montré leur intérêt pour aider l’organisme à mieux gérer le stress, réduire la fatigue mentale et préserver la concentration. [9]

Il n’existe pas un nootropique plus puissant qu’un autre applicable à tout le monde. Son efficacité dépend de l’âge, de l’état de santé et du besoin ciblé. Parmi les plantes les plus étudiées, le ginkgo et le bacopa figurent parmi les références en matière de soutien cognitif.

QUELS SONT LES DANGERS DES NOOTROPIQUES ?

Les nootropiques naturels présentent en général une bonne tolérance mais leur efficacité peut varier d’une personne à l’autre et dépendre de l’âge, de l’état de santé ou de la durée d’utilisation.

Les nootropes

Comme pour tout complément, il convient de respecter les doses conseillées et de veiller à la qualité des produits choisis. Choisir une marque française reconnue pour son expertise, c’est l’assurance de formulations sûres, contrôlées et largement plébiscitées par des utilisateurs satisfaits.

Un avis médical est recommandé en cas de traitement en cours afin d’éviter d’éventuelles interactions ou de trouble de santé connu.

Ces précautions concernent uniquement les nootropiques naturels et ne doivent pas être confondues avec les médicaments stimulants qui relèvent d’un tout autre usage et présentent davantage de risques.

À QUI S’ADRESSENT LES NOOTROPIQUES NATURELS ?

Les potentiels bénéfices des nootropiques intéressent de nombreuses personnes aussi bien les jeunes adultes que les adultes actifs ou les seniors.

ProfilBesoins cognitifsIntérêt des nootropiques
ÉtudiantsConcentration, mémorisation, apprentissage.Soutien de la mémoire, meilleure consolidation des informations, gestion du stress.[2],[9]
AdultesClarté d’esprit, gestion du stress, résistance à la fatigue.Amélioration de l’attention, modulation des neurotransmetteurs, réduction de l’impact du stress et de la fatigue.[5],[9] 
SeniorsPréservation de la mémoire, ralentissement du déclin cognitif, maintien de la plasticité neuronale.Protection antioxydante, amélioration de la microcirculation cérébrale, soutien de la plasticité neuronale. [3],[7] 

LES NOOTROPIQUES NATURELS DE RÉFÉRENCE POUR LA SANTÉ COGNITIVE

Parmi la grande diversité de plantes et nutriments étudiés pour leur action sur la santé cognitive, certains se distinguent dont :

    • Ginkgo biloba : aide au maintien d’une bonne fonction cognitive et de la mémoire au fil du vieillissement.
    • Bacopa : soutient la fonction cognitive, la mémoire et l’apprentissage. Cet extrait aide également à aider à faire face au stress.
    • Ashwagandha : aide à maintenir l’équilibre mental, l’endurance, l’énergie et la vitalité.
    • Centella : aide à préserver une bonne performance cognitive.
    • L’huperzine A : participe à améliorer le fonctionnement mental général.
    Le bacopa

    À côté de ces plantes, certains actifs brevetés offrent des bienfaits particulièrement intéressants :

    • Créatine Creavitalis® : soutient le métabolisme énergétique du cerveau, contribue à la résistance face au stress et à la fatigue mentale et participe à la protection des cellules nerveuses. [10],[11]
    • Citicoline Cognizin® : améliore la mémoire, l’attention et la vigilance, tout en favorisant la clarté et la performance mentale.[12],[13]

    Ces actifs sont d’autant plus pertinents lorsqu’ils sont associés dans des formules complètes où leurs mécanismes se renforcent mutuellement.

    UNE APPROCHE GLOBALE POUR PRENDRE SOIN DE SON CERVEAU

    Neuro Regen®

    Pour soutenir la santé du cerveau

    DÉCOUVRIR LE PRODUIT 👉

    Soutenir la mémoire, la concentration ou la clarté d’esprit ne repose pas uniquement sur les nootropiques. Le cerveau a besoin d’un équilibre global qu’il obtient grâce à un sommeil de qualité, une activité physique régulière, une gestion saine du stress et une alimentation bénéfique pour le cerveau.

    Dans certaines situations, ces habitudes ne suffisent pas à couvrir tous les besoins. Une complémentation peut alors s’avérer utile. Les compléments alimentaires pour équilibre nerveux et cérébral permettent d’accompagner les fonctions cognitives de manière adaptée, en soutien d’un mode de vie équilibré.

    Prendre soin de son cerveau, c’est adopter une approche holistique qui allie hygiène de vie, nutrition et complémentation de qualité. Une manière de cultiver chaque jour ses capacités intellectuelles tout en protégeant son capital cérébral sur le long terme.

    Linkedin

    Notre équipe de rédacteurs est composée de docteurs en médecine, biochimistes, naturopathes et d’experts en nutrition, micronutrition et diététique. 

    Sources : 

    [1] Malík M, Tlustoš P. Nootropics as Cognitive Enhancers: Types, Dosage and Side Effects of Smart Drugs. Nutrients. 2022 Aug 17;14(16):3367. doi: 10.3390/nu14163367. PMID: 36014874; PMCID: PMC9415189.

    [2] Smith ME, Farah MJ. Are prescription stimulants "smart pills"? The epidemiology and cognitive neuroscience of prescription stimulant use by normal healthy individuals. Psychol Bull. 2011 Sep;137(5):717-41. doi: 10.1037/a0023825. PMID: 21859174; PMCID: PMC3591814.

    [3] Singh SK, Srivastav S, Castellani RJ, Plascencia-Villa G, Perry G. Neuroprotective and Antioxidant Effect of Ginkgo biloba Extract Against AD and Other Neurological Disorders. Neurotherapeutics. 2019 Jul;16(3):666-674. doi: 10.1007/s13311-019-00767-8. PMID: 31376068; PMCID: PMC6694352.

    [4] Brimson JM, Brimson S, Prasanth MI, Thitilertdecha P, Malar DS, Tencomnao T. The effectiveness of Bacopa monnieri (Linn.) Wettst. as a nootropic, neuroprotective, or antidepressant supplement: analysis of the available clinical data. Sci Rep. 2021 Jan 12;11(1):596. doi: 10.1038/s41598-020-80045-2. PMID: 33436817; PMCID: PMC7803732.

    [5] Świątkiewicz M, Grieb P. Citicoline for Supporting Memory in Aging Humans. Aging Dis. 2023 Aug 1;14(4):1184-1195. doi: 10.14336/AD.2022.0913. PMID: 37196134; PMCID: PMC10389840.

    [6] Nematolahi P, Mehrabani M, Karami-Mohajeri S, Dabaghzadeh F. Effects of Rosmarinus officinalis L. on memory performance, anxiety, depression, and sleep quality in university students: A randomized clinical trial. Complement Ther Clin Pract. 2018 Feb;30:24-28. doi: 10.1016/j.ctcp.2017.11.004. Epub 2017 Nov 13. PMID: 29389474.

    [7] Rae C, Digney AL, McEwan SR, Bates TC. Oral creatine monohydrate supplementation improves brain performance: a double-blind, placebo-controlled, cross-over trial. Proc Biol Sci. 2003 Oct 22;270(1529):2147-50. doi: 10.1098/rspb.2003.2492. PMID: 14561278; PMCID: PMC1691485.

    [8] Wattanathorn J, Mator L, Muchimapura S, Tongun T, Pasuriwong O, Piyawatkul N, Yimtae K, Sripanidkulchai B, Singkhoraard J. Positive modulation of cognition and mood in the healthy elderly volunteer following the administration of Centella asiatica. J Ethnopharmacol. 2008 Mar 5;116(2):325-32. doi: 10.1016/j.jep.2007.11.038. Epub 2007 Dec 4. PMID: 18191355.

    [9] Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, Gabrielian E, Wikman G, Wagner H. Rhodiola rosea in stress induced fatigue--a double blind cross-over study of a standardized extract SHR-5 with a repeated low-dose regimen on the mental performance of healthy physicians during night duty. Phytomedicine. 2000 Oct;7(5):365-71. doi: 10.1016/S0944-7113(00)80055-0. PMID: 11081987.

    [10] Watanabe A, Kato N, Kato T. Effects of creatine on mental fatigue and cerebral hemoglobin oxygenation. Neurosci Res. 2002 Apr;42(4):279-85. doi: 10.1016/s0168-0102(02)00007-x. PMID: 11985880.

    [11] Gordji-Nejad A, Matusch A, Kleedörfer S, Jayeshkumar Patel H, Drzezga A, Elmenhorst D, Binkofski F, Bauer A. Single dose creatine improves cognitive performance and induces changes in cerebral high energy phosphates during sleep deprivation. Sci Rep. 2024 Feb 28;14(1):4937. doi: 10.1038/s41598-024-54249-9. PMID: 38418482; PMCID: PMC10902318.

    [12] Nakazaki E, Mah E, Sanoshy K, Citrolo D, Watanabe F. Citicoline and Memory Function in Healthy Older Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. J Nutr. 2021 Aug 7;151(8):2153-2160. doi: 10.1093/jn/nxab119. PMID: 33978188; PMCID: PMC8349115.

    [13] Cognizin® Citicoline Increases Brain Energy (ATP) by 14% and Speeds up Formation of Brain Membranes by 26% in Healthy Adults. MM Silveri*1,2,3, J Dikan1, AJ Ross1,2,3, JE Jensen2,3, T Kamiya4, Y Kawada4, PF Renshaw2,3, DA Yurgelun-Todd1,2,31Cognitive Neuroimaging Laboratory and 2Brain Imaging Center, McLean Hospital, Belmont, MA, and 3Department of Psychiatry, Harvard Medical Sc

    Autres dossiers qui peuvent vous intéresser

    Déclin cognitif : protéger son cerveau et entretenir ses fonctions cognitives

    Le bien-être et la santé naturelle

    Déclin cognitif : protéger son cerveau et entretenir ses fonctions cognitives