L'immunité et le système immunitaire

Mycothérapie : quels sont les bienfaits des champignons médicinaux ?

03/03/2026

Et si les champignons que nous apprécions pour leurs qualités gustatives cachaient aussi de véritables vertus santé ? La mycothérapie désigne l’utilisation des champignons à visée préventive et de soutien de l’organisme. Parmi les 15 000 espèces identifiées dans le monde, environ 650 présentent un potentiel thérapeutique documenté. Plus de 2 000 publications scientifiques ont étudié leurs propriétés immunomodulatrices, antioxydantes et anti-inflammatoires.

Considérés comme des nutraceutiques, les champignons médicinaux sont à la fois des aliments et des alliés santé. Les plus étudiés, shiitake, maïtake, reishi et pleurote, doivent leurs effets à leur richesse en polysaccharides spécifiques, notamment les bêta-glucanes et les alpha-glucanes, au cœur des bienfaits de la mycothérapie et des bienfaits des champignons médicinaux sur l’immunité.

SOMMAIRE :

  1. La mycothérapie, une tradition millénaire validée par la science
  2. Comment fonctionne le système immunitaire ?
  3. Les champignons médicinaux au service de l’immunité

La mycothérapie, une tradition millénaire validée par la science

La mycothérapie ne relève pas d’une tendance récente. Elle s’inscrit dans une histoire ancienne, solidement ancrée dans les pratiques médicinales traditionnelles. La découverte d’Ötzi, un Homo sapiens datant de plus de 5 000 ans, a montré qu’il transportait du polypore du bouleau, Piptoporus betulinus, probablement utilisé pour ses propriétés antimicrobiennes et antiparasitaires. Cette trouvaille constitue l’une des plus anciennes preuves de l’usage médicinal des champignons en Europe.

En Asie, l’utilisation des champignons médicinaux remonte à plus de 2 000 ans. Le reishi, surnommé « champignon de la longévité », occupe une place centrale dans la pharmacopée traditionnelle chinoise. Le shiitake et le maïtake sont, eux aussi, intégrés depuis des siècles dans les médecines chinoise et japonaise pour soutenir la vitalité et les défenses naturelles.

Depuis les années 1990, la recherche occidentale a pris le relais. Des milliers d’études expérimentales et cliniques ont permis de mieux comprendre les mécanismes d’action des polysaccharides fongiques, en particulier sur l’immunité. Cette convergence entre savoirs traditionnels et validation scientifique renforce aujourd’hui la crédibilité des bienfaits de la mycothérapie et des bienfaits des champignons médicinaux.

🔎 CE QU'IL FAUT RETENIR :

✅ Les bienfaits de la mycothérapie reposent principalement sur les bêta-glucanes et alpha-glucanes.

✅ Plus de 650 espèces de champignons possèdent une valeur thérapeutique identifiée.

✅ Les champignons médicinaux stimulent l’immunité innée et adaptative.

✅ Le shiitake, le maïtake, le reishi et le pleurote sont les champignons médicinaux les plus étudiés cliniquement.

✅ Une supplémentation ciblée peut soutenir l’organisme en période de fragilité immunitaire.

Comment fonctionne le système immunitaire ?

Le système immunitaire est un réseau complexe de cellules, de tissus et de molécules chargé de protéger l’organisme. Sa mission est claire : reconnaître le « soi » et éliminer le « non-soi », qu’il s’agisse de virus, de bactéries ou de cellules anormales.

Il repose sur deux mécanismes complémentaires. L’immunité innée constitue la première réponse. Elle agit rapidement, de manière non spécifique, dès l’entrée d’un agent pathogène. L’immunité adaptative, plus lente mais plus ciblée, développe une réponse spécifique et crée une mémoire immunitaire durable.

Concrètement, trois lignes de défense se succèdent :

1️⃣ Les barrières physiques et chimiques : la peau, les muqueuses, l’acidité gastrique ou encore les sécrétions protectrices empêchent l’intrusion des agents pathogènes.

2️⃣ La réponse inflammatoire : les macrophages, neutrophiles et cellules NK (Natural Killer) détectent et détruisent les éléments étrangers.

3️⃣ La réponse spécifique : les lymphocytes B produisent des anticorps tandis que les lymphocytes T coordonnent et amplifient l’attaque ciblée.

Ce système est performant, mais il reste sensible à de nombreux facteurs. Le vieillissement entraîne un phénomène appelé immunosénescence[1]. Le stress chronique, le manque de sommeil, une alimentation déséquilibrée ou les changements de saison fragilisent également les défenses naturelles.

Dans ce contexte, soutenir l’équilibre immunitaire devient essentiel. C’est précisément là que les bienfaits de la mycothérapie et les bienfaits des champignons médicinaux trouvent toute leur pertinence.

Les champignons médicinaux au service de l’immunité

Les champignons contiennent plus de 150 éléments bioactifs dans leur structure ! Leur consommation nous fournit des vitamines, des acides aminés, des oligoéléments, des minéraux tels que le sélénium et le zinc, des fibres, des phénols, des enzymes, des prébiotiques, des composés à l’activité antimicrobienne, mais aussi des chaînes de sucres appelées glucanes.

Le glucane est un polymère du glucose. C’est donc un polysaccharide qui module l’activité de certaines cellules immunitaires. Il est composé de monosaccharides D-glucose, reliés entre eux par des liaisons glycosidiques. Les glucanes peuvent être divisés en α (alpha-glucane) et β (bêta-glucane), en fonction de la géométrie de la liaison glycosidique.

Les β-glucanes sont entièrement constitués de D-glucose liés par des liaisons glycosidiques de forme bêta. On les retrouve en grande concentration dans les champignons asiatiques et les pleurotes. Les β-glucanes agissent sur plusieurs récepteurs immunitaires peuvent activer un groupe de cellules immunitaires comprenant les macrophages, les neutrophiles, les monocytes, les cellules tueuses naturelles et les cellules dendritiques. En conséquence, les β-glucanes peuvent stimuler la réponse innée et adaptative, ainsi que la phagocytose[2].

Les α-glucanes quant à eux sont des liaisons glycosidiques de forme alpha. Parmi les alpha-glucanes, on retrouve un extrait breveté unique : l'AHCC® (Active Hexose Correlated Compound). Il s’agit d’un extrait de mycélium de shiitake riche en α-glucanes. Pour la production de cet actif de haute qualité, un processus de culture de mycélium a été mis au point, au cours duquel les enzymes des cellules du champignon shiitake transforment les polysaccharides naturellement présents en α-glucanes de plus petite taille (5 000 daltons, contre plus de 100 000 daltons pour les polysaccharides biologiquement actifs présents dans les autres champignons crus). Grâce à leur petite taille, les α-glucanes sont mieux assimilés par l’organisme.

AHCC® issu du shiitake

Le shiitake, Lentinula edodes, est l’un des champignons les plus étudiés. Son extrait de mycélium standardisé AHCC® (Active Hexose Correlated Compound) est riche en alpha-glucanes de faible poids moléculaire garantissant une meilleure biodisponibilité. 

Maïtake

Le maïtake, Grifola frondosa, est un champignon brun à lamelles qui pousse en grappes serrées sur les souches et les racines. Surnommé « le roi des champignons », il est particulièrement prisé dans la phytothérapie japonaise traditionnelle. Appartenant aux basidiomycètes de la famille des Meripilaceae, le maïtake a fait l’objet de nombreuses études scientifiques en Extrême-Orient. Sa richesse en β-glucanes en fait un véritable champignon immunomodulateur. 

Reishi

Le reishi, Ganoderma lucidum, tient une place capitale dans les médecines traditionnelles asiatiques : sa chair est utilisée depuis plus de 2000 ans en pharmacopée et il a même été rebaptisé "champignon de la longévité" du fait de ses puissantes vertus santé.

Qualifié d’adaptogène, le reishi soutient les défenses naturelles de l’organisme. 

Pleurote

Le pleurote, Pleurotus ostreatus, est un genre de champignon basidiomycète caractérisé par son pied excentré. L’espèce Pleurotus ostreatus, aussi appelée pleurote en coquille (ou en forme d’huître) est la plus connue.

Ce champignon médicinal renferme des quantités appréciables de vitamines et de minéraux, en particulier des vitamines du complexe B, du cuivre et des β-glucanes, ce qui en fait une supplémentation intéressante.

D’ailleurs, il existe en extrait breveté, PleraSAN®, aux effets cliniquement et scientifiquement démontrés. L’intérêt de cet actif de très haute qualité réside dans sa richesse en β-glucanes. 

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Notre équipe de rédacteurs est composée de docteurs en médecine, biochimistes, naturopathes et d’experts en nutrition, micronutrition et diététique. 

Sources : 

1- Falahi S, Abdoli A, Kenarkoohi A. Immune Aging, Immunosenescence, and Inflammaging: Implications for Vaccine Response in Older Adults. Health Sci Rep. 2025 Jul 23;8(7):e71119. doi: 10.1002/hsr2.71119. PMID: 40709068; PMCID: PMC12286891.
2- Terakawa, et al. (2008). Immunological effect of active hexose correlated compound (AHCC) in healthy volunteers: a double-blind, placebo-controlled trial. Nutr. Cancer 60, 643–651.

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